Une coach de vie partage le travail intérieur nécessaire pour chaque décennie de l'âge adulte

Que signifie vivre une vie, non pas en laissant simplement le temps passer, mais en l'expérimentant à travers le prisme de chapitres créatifs ? Le vieillissement est souvent considéré comme un déclin, mais que se passerait-il s'il s'agissait plutôt d'une croissance de notre moi le plus profond ? Et si le vieillissement signalait de nouveaux départs, chaque chapitre nous offrant de nouveaux choix et de nouvelles opportunités de croissance ? Et si nous voyions nos vies comme un voyage créatif, où, à chaque décennie, nous devenions plus innovants et plus fidèles à nous-mêmes ?

« Le vieillissement est souvent considéré comme un déclin, mais que se passerait-il s'il s'agissait plutôt d'une croissance de notre moi le plus profond ? »

En tant que coach de vie, je suis attentive à la croissance intérieure qui se produit tout au long de la vie d'une femme. Chaque étape apporte de nouvelles questions et de la curiosité quant à qui nous sommes et qui nous devenons. Avec patience, gentillesse et temps, nous acquérons de nouvelles connaissances et développons une relation plus profonde et plus authentique avec nous-mêmes. Nous pouvons rester créativement fertiles jusqu'à un âge avancé. Jean Erdman, danseuse et chorégraphe, a vécu jusqu'à 104 ans. Georgia O’Keeffe, peintre moderniste, a vécu jusqu'à 98 ans. Toni Morrison, auteure renommée et lauréate du prix Nobel, a atteint 88 ans. Jane Goodall, primatologue, est récemment décédée à 91 ans, et Maya Angelou a mené une vie pleine et créative jusqu'à 88 ans. De nombreuses femmes continuent de mener des vies significatives et créatives bien au-delà de la vieillesse.

« Chaque étape apporte de nouvelles questions et de la curiosité quant à qui nous sommes et qui nous devenons. »

Bien que de nombreuses personnes dans notre culture s'efforcent de changer les perceptions du vieillissement, notre attitude axée sur la jeunesse et la beauté considère toujours le vieillissement comme un déclin inévitable. Dans d'autres cultures autochtones, comme celles des Amérindiens et des Aborigènes australiens, ainsi que dans les pays méditerranéens comme l'Italie et la Grèce, les aînés sont considérés comme essentiels pour maintenir et transmettre les traditions, les valeurs et les pratiques. Par le biais de récits, de cérémonies et de la préparation de repas nutritifs, ces aînés sont honorés pour leur sagesse et leurs conseils. Ils guident les jeunes générations en préservant une histoire cruciale pour leur bien-être spirituel, économique et moral.

Dans mon travail, j'essaie souvent d'offrir un cadre pour embrasser le vieillissement qui peut aider à favoriser la croissance et le changement à différentes étapes de la vie. Que vous ayez la vingtaine et que vous commenciez votre vie d'adulte, ou que vous ayez plus de 60 ans et que vous vous adaptiez aux changements de style de vie qui accompagnent cette phase, voici mes suggestions pour trouver un but et une intention dans votre travail intérieur pour chaque saison de la vie.

20-40 ans : Faire son chemin dans le monde

C'est le moment où nous entrons dans le monde, porteurs des messages de l'enfance et de l'héritage de nos ancêtres que nous avons reçus. Comprendre ce qu'il faut garder et ce qu'il faut abandonner de nos jeunes années est essentiel, mais cela peut être complexe, surtout si nous faisons face à cette tâche monumentale seuls. Nos vingt ans sont une période de tri, de deuil, de célébration et de traitement de qui nous sommes et de qui nous devenons — en dehors des rôles qui nous ont été assignés en tant qu'enfants. À qui pouvons-nous maintenant confier nos désirs et nos confusions les plus profonds ? C'est à cette période que nous réalisons que nos parents et nos tuteurs sont des humains imparfaits, et non les super-héros que nous avons pu croire qu'ils étaient.

« Nos vingt ans sont une période de tri, de deuil, de célébration et de traitement de qui nous sommes et de qui nous devenons — en dehors des rôles qui nous ont été assignés en tant qu'enfants. »

Durant ces années, nous nous fixons des objectifs, nous entrons sur le marché du travail et nous envisageons de fonder une famille — ou pas. Nous sommes souvent jugés pour vivre selon nos propres termes. Abandonner les croyances de l'enfance et résister à l'attrait de la conformité peut être difficile, mais la récompense est de vivre une vie d'indépendance.

Les années de 20 à 40 ans ont été transformatrices pour moi, couvrant le bon, le mauvais et le laid. À 40 ans, j'ai écrit un poème sur mes 20 ans. À 40 ans, je traversais une séparation douloureuse d'un mariage qui m'avait brisée financièrement et émotionnellement. Les deux décennies se sont affrontées, montrant la jeune fille que j'étais et la femme que je suis devenue. Cela m'a rappelé le courage que j'avais mais que je n'avais pas pleinement reconnu. J'ai embarqué dans un avion pour l'Italie avec un billet aller simple, environ 240 $ en poche, un sac à dos rempli de foi, et je me suis lancée dans l'inconnu. Ce fut l'un de mes premiers grands risques de vie, et cela m'a appris à affronter mes peurs et à les remplacer par la foi — la foi en moi-même et peut-être en quelque chose au-delà. Dans les années 80, il n'y avait pas de GPS, donc mon seul système de navigation était mon cœur. Les risques que j'ai pris dans ma vingtaine m'ont préparée aux défis de ma quarantaine.

Certains des défis auxquels nous sommes confrontés pendant cette période comprennent :

• Explorer l'identité, l'amour et la complexité d'être célibataire ou en couple.
• Naviguer le mariage, la parentalité ou choisir de rester sans enfants. Équilibrer l'ambition et la santé émotionnelle.
• Faire l'expérience du deuil par le divorce, la fausse couche ou la désillusion.
• Réaliser que la joie n'est peut-être pas une destination mais un sentiment calme et constant d'être complet, nous pouvons découvrir que c'est un sentiment intérieur de plénitude qui bat doucement et constamment avec nos cœurs.
  

Ces années sont idéales pour explorer vos croyances fondamentales. Que croyez-vous être vrai pour vous, et pourquoi ? Voici quelques pratiques à intégrer pendant cette période pour nourrir votre découverte de soi :

• Envisagez d'explorer des pratiques spirituelles qui honorent toutes les traditions et respectent diverses perspectives. 
• Créez un petit espace chez vous pour la réflexion et la créativité, même un coin avec une chaise et une table suffira.
• Entraînez-vous à ralentir maintenant pour ne pas avoir à vous le rappeler dans la soixantaine.
• Priorisez la solitude pour vous comprendre. Lisez beaucoup.
• Envisagez d'incorporer des pratiques de santé alternatives, telles que l'acupuncture, la respiration et une alimentation complète, dans votre routine de soins. Prenez votre santé au sérieux. Votre corps vous remerciera plus tard.
• Apprenez des biographies de femmes de différentes générations, telles que Viola Davis et Hedy Lamarr, ainsi que d'innombrables autres, et vous verrez un fil conducteur commun de femmes s'efforçant de définir leur vie selon leurs propres termes, ce que signifie ce sens personnel et à quoi ressemble le voyage.
  

40-60 ans : La ménopause et la renaissance de la quarantaine

Cette étape de la vie peut sembler un territoire inexploré parce qu'elle ne ressemble à aucune autre. Dans les derniers jours de ma cinquantaine, j'ai écrit un autre poème sur mes quarante ans et j'ai réfléchi à toutes les décennies qui y ont mené — la fin de ma cinquantaine.

À 50 ans, j'ai connu moins de « nid plein », et j'ai eu des prises de conscience quotidiennes concernant les changements de mon corps, les défis professionnels, et moins de contraintes domestiques en tant que parent célibataire. Bien que j'aie fait face à de nouveaux défis en élevant et en guidant mes jeunes enfants adultes, j'avais également moins de contraintes domestiques. L'adrénaline était élevée, et j'ai commencé à reconnaître et à relier les points de mes choix de vie passés, ce qui m'a menée là où j'étais à 50 ans.

« Parlez-vous gentiment. Ce n'est pas une fin ; c'est une initiation et un nouveau départ. »

Aujourd'hui, il y a plus d'informations que jamais sur la façon de prendre soin de soi pendant la ménopause. Renseignez-vous sur vos options avant que les symptômes n'apparaissent. Parlez-vous gentiment. Ce n'est pas une fin ; c'est une initiation et un nouveau départ.

En tant que femme d'une soixantaine d'années, je peux vous le dire : "Mieux" n'a pas d'âge. C'est un sentiment, un espace, une force et une liberté qui grandissent avec vous.

Certains des défis auxquels nous sommes confrontées pendant cette période comprennent :

• La ménopause. Sachez que c'est plus que des hormones ; cela peut être un éveil spirituel et une chance de réécrire nos histoires.
• La libido peut fluctuer, mais la créativité grandit. Parfois, ce qui diminue n'est pas le désir mais le mariage ou la relation elle-même. 
• Le chagrin peut surgir — de la jeunesse, des rêves non réalisés — mais avec l'imagination, de nouveaux rêves émergent. Abandonner qui vous étiez pourrait vous amener à devenir qui vous êtes censée être. Il n'est pas trop tard.
• La romance n'a jamais été aussi difficile et confuse que pendant ces décennies.

Voici quelques pratiques à intégrer pendant cette période pour nourrir votre découverte de soi :

• Il y a beaucoup de désinformation dans le domaine du bien-être. Apprenez à vous faire confiance en tant que meilleur guide. Faites vos recherches et posez des questions, surtout aux professionnels de la santé de confiance. Explorez les approches de guérison orientales et occidentales. Choisissez ce qui est vrai pour vous.
• Examinez attentivement vos relations intimes. Êtes-vous émotionnellement intime avec votre partenaire, ou vous êtes-vous dépassés l'un l'autre ? Pouvez-vous explorer le lien original pour déterminer s'il était authentique, ou évaluer si la relation est récupérable ? Sinon, demandez-vous s'il existe un moyen de la redéfinir sans vous blesser mutuellement. C'est le moment de dire la vérité, d'avoir une clarté émotionnelle et de lâcher le besoin de plaire.
• Donnez-vous le temps et l'espace pour traiter les pertes et les changements que ces années comportent. La tenue d'un journal, la discussion et la méditation peuvent être des outils importants pour une compréhension plus approfondie de votre réaction émotionnelle et de vos besoins pendant cette période.
• Si vous faites des rencontres, il arrive souvent que les gens passent plus de temps en ligne qu'à apprendre à connaître les autres en personne. Faites l'effort de vraiment apprendre à connaître quelqu'un, et s'il ne vous consacre pas de temps, passez à autre chose. C'est aussi simple que cela, mais pas toujours facile, car parfois ce que nous voulons et ce que nous vivons s'entrechoquent. Notre cœur et notre esprit ne sont pas toujours synchronisés. Lorsque cela se produit, réfléchissez aux messages que vous avez appris enfant sur l'amour. Répétez-vous encore des schémas de vos 20 et 30 ans qui vous ont brisé le cœur ? Si oui, soyez plus doux avec vous-même et prenez le temps de comprendre vos besoins avant d'entamer de nouvelles relations amoureuses.
• Bon nombre des suggestions ci-dessus pour naviguer dans la vingtaine et la quarantaine sont toujours valables ici. Ouvrez-vous aux histoires d'autres femmes, que ce soit en groupe ou en lisant des mémoires et des romans.
  

À partir de 60 ans : Réfléchir à la vie et embrasser le renouveau

À 60 ans, j'ai laissé mes cheveux devenir gris. J'avais des inflammations et j'estimais que ma santé était plus importante que ma vanité. C'est un choix que j'apprécie encore aujourd'hui. C'est l'une des décisions les plus libératrices que j'aie jamais prises.

« C'est un bonheur que nous pouvons tous partager : la liberté d'être à l'aise dans sa propre peau. »

L'autre choix libérateur a été d'embrasser la joie de ne pas me soucier d'être "assez bien" pour qu'un homme me désire. J'adore quand je marche dans les rues de Manhattan n'importe quel jour, les cheveux en bataille et des vêtements que j'ai juste enfilés, et que des femmes de tous âges me complimentent en disant qu'elles aiment ma coupe de cheveux et "vous avez tellement de style !" Je ris en moi-même et je continue de marcher rapidement à travers New York, insouciante comme jamais. C'est un genre de bonheur que nous pouvons toutes partager — la liberté d'être à l'aise dans sa propre peau. Il n'est jamais trop tard pour s'apprécier. L'auto-compassion est vraiment ce qu'elle prétend être.

Si vous avez eu des enfants et que vous êtes maintenant une mère au nid vide, il est courant que vous ressentiez un sentiment de vide qui se propage dans votre vie. Mais cet espace vide peut être sacré, un moment où nous pouvons réécrire nos histoires – encore une fois.

Certains des défis et des nouvelles possibilités qui surgissent pendant cette période comprennent :

• Le divorce, la perte et le deuil peuvent ressurgir — mais aussi la clarté, la grâce et la sagesse.
• Nous pouvons re-parentaliser nos enfants adultes tout en nous parentalant enfin nous-mêmes.
• Le vieillissement n'est pas quelque chose à réparer. Il aiguise notre concentration et nous rappelle que le présent est tout ce que nous avons vraiment.
• Que faisons-nous des blessures qui ne guérissent jamais complètement ? Nous apprenons à vivre magnifiquement à leurs côtés et à les honorer pour les leçons qu'elles nous ont données.
• De nouvelles carrières, de nouveaux rêves, de nouveaux amours sont tous possibles — même maintenant.
• Nous pouvons retourner à la vie de célibataire avec paix. De nombreuses femmes trouvent les rencontres dans la soixantaine et au-delà excitantes. Certaines personnes sont heureuses sans partenaires romantiques, et c'est la beauté de vieillir et de devenir plus sage ; nos vies peuvent devenir plus les nôtres, avec des choix que nous faisons en toute confiance et sans l'ombre de la programmation de l'enfance et des attentes sociétales.

C'est le moment de devenir la sage que vous avez un jour eu besoin d'être. Après tout le travail que vous avez accompli au cours des décennies précédentes, vous entrez dans une période où vous pouvez partager votre sagesse avec les jeunes générations et aussi embrasser la vie selon vos propres préférences et besoins.

Lorsque je travaille avec des clients, je leur demande leurs « histoires de quand » — ces moments clés qui commencent par « Quand j'étais… ». Elles servent à enregistrer et à célébrer nos vies. Partagez votre histoire « Quand j'étais… ». Laissez-vous aller à embrasser votre côté enfant intérieur, joueur. Vous êtes à la fois le héros et le guérisseur maintenant.

Le travail intérieur de nos vies est spirituel. C'est la présence tranquille mais forte qui nous porte à travers tout. Ce n'est pas bruyant ou flamboyant — mais c'est vraiment puissant.

Il n'y a pas de course ou de ligne d'arrivée. Chaque décennie offre une nouvelle perspective et une occasion de réfléchir aux années passées pour des leçons d'amour, de famille et de carrière. Dans les décennies plus âgées et plus sages, vous réalisez qu'il n'y a jamais eu de destination spécifique — seulement un état d'être simplement. Le travail intérieur ne consiste pas à atteindre la perfection ; il s'agit de devenir davantage ce que vous avez toujours été — apprendre comment, à mesure que chaque décennie passe, cette vie devient plus significative.

« Dans les décennies plus âgées et plus sages, vous réalisez qu'il n'y a jamais eu de destination spécifique — seulement un état d'être simplement. »

La vie est belle dans toutes ses complexités. Accueillez tout ce qui se présente à vous. La douleur nous emmène plus profondément que la joie — pourtant, à travers la douleur, la joie existe. Où que vous soyez, vous pouvez recommencer à zéro. Non pas parce que vous avez échoué ou que vous n'avez pas répondu aux attentes de la société, mais parce que chaque jour offre une nouvelle opportunité. Ce moment mérite toute votre attention, et il est toujours trop tôt pour abandonner.