Una life coach comparte el trabajo interno necesario para cada década de la adultez

¿Qué significa vivir una vida, no solo dejando pasar el tiempo, sino experimentándola a través de la lente de capítulos creativos? El envejecimiento a menudo se considera un declive, pero ¿y si es en cambio un crecimiento de nuestro yo más profundo? ¿Y si el envejecimiento señala nuevos comienzos, donde cada capítulo nos ofrece nuevas opciones y oportunidades para crecer? ¿Y si viéramos nuestras vidas como un viaje creativo, donde, con cada década, nos volvemos más innovadores y más fieles a nosotros mismos?

«El envejecimiento a menudo se considera un declive, pero ¿y si es en cambio un crecimiento de nuestro yo más profundo?»

Como coach de vida, estoy en sintonía con el crecimiento interno que ocurre a lo largo de la vida de una mujer. Cada etapa trae nuevas preguntas y curiosidad sobre quiénes somos y en quiénes nos estamos convirtiendo. Con paciencia, amabilidad y tiempo, obtenemos nuevas perspectivas y desarrollamos una relación más profunda y auténtica con nosotros mismos. Podemos mantenernos creativamente fértiles hasta bien entrada la vejez. Jean Erdman, bailarina y coreógrafa, vivió hasta los 104 años. Georgia O’Keeffe, pintora modernista, vivió hasta los 98. Toni Morrison, autora de renombre y premio Nobel, llegó a los 88. Jane Goodall, primatóloga, falleció recientemente a los 91 años, y Maya Angelou llevó una vida plena y creativa hasta los 88. Muchas mujeres continúan llevando vidas significativas y creativas hasta la vejez.

«Cada etapa trae nuevas preguntas y curiosidad sobre quiénes somos y en quiénes nos estamos convirtiendo.»

Aunque muchas personas en nuestra cultura están trabajando para cambiar las percepciones sobre el envejecimiento, nuestra actitud centrada en la juventud y la belleza todavía ve el envejecimiento como un declive inevitable. En otras culturas indígenas, como las de los nativos americanos y los aborígenes australianos, así como en países mediterráneos como Italia y Grecia, los ancianos son vistos como vitales para mantener y transmitir tradiciones, valores y prácticas. A través de la narración de historias, ceremonias y la preparación de comidas nutritivas, estos ancianos son honrados por su sabiduría y orientación. Guían a las generaciones más jóvenes preservando una historia crucial para su bienestar espiritual, económico y moral.

En mi trabajo, a menudo intento ofrecer un marco para abrazar el envejecimiento que pueda ayudar a fomentar el crecimiento y el cambio en varias etapas de la vida. Ya sea que tengas entre 20 y 30 años y estés comenzando tu vida adulta, o que tengas más de 60 años y te estés adaptando a los cambios de estilo de vida que acompañan esa fase, aquí están mis sugerencias para encontrar propósito e intención en tu trabajo interior para cada estación de la vida.

Edades de 20 a 40 años: Abriéndose camino en el mundo

Este es un momento en el que nos adentramos en el mundo, cargando mensajes de la infancia y el legado de nuestros ancestros que hemos heredado. Entender qué conservar y qué dejar ir de nuestros primeros años es esencial, pero puede ser complejo, especialmente si enfrentamos esta tarea monumental solos. Nuestros veintes son un período de clasificación, duelo, celebración y procesamiento de quiénes somos y en quiénes nos estamos convirtiendo, aparte de los roles que se nos asignaron como niños. ¿En quién podemos confiar ahora con nuestros deseos y confusiones más profundos? Es durante este tiempo cuando nos damos cuenta de que nuestros padres y cuidadores son humanos con defectos, no los superhéroes que pudimos haber creído que eran.

«Nuestros veintes son un período de clasificación, duelo, celebración y procesamiento de quiénes somos y en quiénes nos estamos convirtiendo, aparte de los roles que se nos asignaron como niños.»

Durante estos años, establecemos metas, nos incorporamos a la fuerza laboral y consideramos formar familias, o no. A menudo enfrentamos juicios por vivir según nuestros propios términos. Dejar ir las creencias de la infancia y resistir la presión de la conformidad puede ser un desafío, pero la recompensa es vivir una vida de independencia.

Los años de los 20 a los 40 fueron transformadores para mí, abarcando lo bueno, lo malo y lo feo. Cuando cumplí 40, escribí un poema sobre mis 20 años. A los 40, estaba pasando por una dolorosa separación de un matrimonio que me dejó destrozada económica y emocionalmente. Las dos décadas chocaron, mostrando a la chica que fui y a la mujer en la que me convertí. Me recordó el coraje que tenía pero que no había reconocido del todo. Abordé un avión a Italia con un boleto de ida, unos $240 en el bolsillo, una mochila llena de fe y me adentré en lo desconocido. Este fue uno de mis primeros grandes riesgos en la vida, y me enseñó a enfrentar mis miedos y reemplazarlos con fe: fe en mí misma y quizás en algo más allá. En los años 80, no había GPS, así que mi único sistema de navegación era mi corazón. Los riesgos que tomé a los 20 me prepararon para los desafíos de mis 40.

Algunos de los desafíos que enfrentamos durante este tiempo incluyen:

• Explorar la identidad, el amor y la complejidad de estar soltero o en pareja.
• Navegar el matrimonio, la paternidad o la elección de no tener hijos. Equilibrar la ambición con la salud emocional.
• Experimentar el duelo a través del divorcio, el aborto espontáneo o la desilusión.
• Darnos cuenta de que la alegría puede no ser un destino, sino un sentimiento tranquilo y constante de estar completos; podemos descubrir que es un sentido interno de totalidad que late tranquila y constantemente junto a nuestros corazones.

Estos años son ideales para explorar tus creencias fundamentales. ¿Qué crees que es verdad para ti y por qué? Aquí tienes algunas prácticas para incorporar durante este tiempo y nutrir tu autodescubrimiento:

• Considera explorar prácticas espirituales que honren todas las tradiciones y respeten diversas perspectivas.
• Crea un pequeño espacio en tu casa para la reflexión y la creatividad, incluso un rincón con una silla y una mesa servirá.
• Practica la desaceleración ahora para no tener que recordarte hacerlo en tus 60.
• Prioriza la soledad para entenderte a ti mismo. Lee ampliamente.
• Considera incorporar prácticas de salud alternativas, como acupuntura, respiración y una dieta de alimentos integrales, en tu rutina de cuidado. Tómate tu salud en serio. Tu cuerpo te lo agradecerá más tarde.
• Aprende de las biografías de mujeres de diferentes generaciones, como Viola Davis y Hedy Lamarr, así como de muchas otras, y verás un hilo conductor común de mujeres que se esfuerzan por definir sus vidas según sus propios términos, lo que ese significado personal implica y cómo es el viaje.

Edades 40–60: Menopausia y el renacimiento de la mediana edad

Esta etapa de la vida puede sentirse como un territorio inexplorado porque es diferente a cualquier otra. En los últimos días de mis 50, escribí otro poema sobre mis 40 y reflexioné sobre todas las décadas que me llevaron hasta allí, el final de mis 50.

A los 50, experimenté menos de un «nido lleno», y tuve realizaciones diarias sobre el cambio de mi cuerpo, enfrentando desafíos profesionales y experimentando menos demandas domésticas como madre soltera. Aunque enfrenté nuevos desafíos mientras criaba y guiaba a mis hijos adultos jóvenes, también tenía menos demandas domésticas. La adrenalina estaba alta, y comencé a reconocer y conectar los puntos de mis elecciones de vida pasadas, lo que me llevó a donde estaba a los 50.

«Háblate amablemente a ti mismo. Esto no es un final; es una iniciación y un nuevo comienzo.»

Hoy en día, hay más información que nunca sobre cómo cuidarnos durante la menopausia. Infórmate sobre tus opciones antes de que aparezcan los síntomas. Háblate amablemente a ti misma. Esto no es un final; es una iniciación y un nuevo comienzo.

Como mujer de sesenta años, puedo decirte: «Mejor» no tiene edad. Es un sentimiento, una amplitud, una fuerza y una libertad que crecen contigo.

Algunos de los desafíos que enfrentamos durante este tiempo incluyen:

• Menopausia. Debes saber que es más que hormonas; puede ser un despertar espiritual y una oportunidad para reescribir nuestras historias.
• La libido puede fluctuar, pero la creatividad crece. A veces, lo que disminuye no es el deseo, sino el matrimonio o la relación misma.
• El duelo puede surgir, de la juventud, de los sueños no realizados, pero con imaginación, surgen nuevos sueños. Dejar ir a quien fuiste podría llevarte a quien estás destinada a ser. No es demasiado tarde.
• El romance nunca ha sido más desafiante y confuso que en estas décadas.

Aquí tienes algunas prácticas para incorporar durante este tiempo y nutrir tu autodescubrimiento:

• Hay mucha desinformación en el campo del bienestar. Aprende a confiar en ti mismo como tu mejor guía. Investiga y haz preguntas, especialmente a profesionales médicos de confianza. Explora enfoques orientales y occidentales para la curación. Elige lo que sea verdadero para ti.
• Examina de cerca tus relaciones íntimas. ¿Eres emocionalmente íntimo con tu pareja, o se han distanciado? ¿Puedes explorar la conexión original para determinar si fue genuina, o evaluar si la relación es salvable? Si no, considera si hay una manera de redefinirla sin lastimarse mutuamente. Este es un momento para decir la verdad, tener claridad emocional y liberarse de la necesidad de complacer.
• Date el tiempo y el espacio para procesar las pérdidas y los cambios que estos años conllevan. Llevar un diario, la discusión y la meditación pueden ser herramientas importantes para una comprensión más profunda de tu reacción emocional y tus necesidades durante este período.
• Si estás saliendo con alguien, a menudo las personas pasan más tiempo en línea que conociendo a otros en persona. Haz el esfuerzo de conocer realmente a alguien, y si no te dedican tiempo, sigue adelante. Es así de simple, pero no siempre fácil, porque a veces lo que queremos y lo que experimentamos chocan. Nuestro corazón y nuestra mente no siempre están sincronizados. Cuando esto sucede, reflexiona sobre los mensajes que aprendiste de niño sobre el amor. ¿Sigues repitiendo patrones de tus 20 y 30 que te dejaron con el corazón roto? Si es así, sé más amable contigo mismo y tómate el tiempo para comprender tus necesidades antes de comenzar cualquier nueva relación romántica.
• Muchas de las sugerencias anteriores para navegar tus 20 a 40 años siguen siendo válidas aquí. Ábrete a las historias de otras mujeres, ya sea en un grupo o leyendo memorias y novelas.

Edades de 60 años en adelante: Reflexionando sobre la vida y abrazando la renovación

A los 60, dejé que mi cabello encaneciera. Había estado lidiando con algo de inflamación y sentí que mi salud era más importante que mi vanidad. Es una elección que sigo apreciando hoy. Es una de las decisiones más liberadoras que he tomado.

«Esta es una especie de felicidad que todos podemos compartir: la libertad de sentirnos cómodos en nuestra propia piel.»

La otra elección liberadora fue abrazar la alegría de no preocuparme por ser «suficientemente buena» para que ningún hombre me deseara. Me encanta cuando salgo a las calles de Manhattan cualquier día, con el cabello despeinado y ropa que me acabo de poner, y mujeres de todas las edades me felicitan, diciendo que les encanta mi corte de pelo y «¡tienes un estilo tan genial!» Me río para mis adentros y sigo caminando rápidamente por la ciudad de Nueva York, despreocupada como siempre. Esta es una especie de felicidad que todos podemos compartir: la libertad de sentirnos cómodos en nuestra propia piel. Nunca es demasiado tarde para apreciarse a sí mismo. La autocompasión es realmente lo que se dice que es.

Si has tenido hijos y ahora tienes el «nido vacío», es común sentir una sensación de vacío que se extiende por tu vida. Pero ese espacio vacío puede ser sagrado, un momento en el que podemos reescribir nuestras historias, de nuevo.

Algunos de los desafíos y nuevas posibilidades que surgen durante este tiempo incluyen:

• El divorcio, la pérdida y el duelo pueden regresar, pero también la claridad, la gracia y la sabiduría.
• Podemos volver a ser padres de nuestros hijos adultos mientras finalmente nos criamos a nosotros mismos.
• El envejecimiento no es algo que haya que arreglar. Agudiza nuestro enfoque y nos recuerda que el ahora es todo lo que realmente tenemos.
• ¿Qué hacemos con las heridas que nunca sanan por completo? Aprendemos a vivir bellamente junto a ellas y a honrarlas por las lecciones que nos dieron.
• Nuevas carreras, nuevos sueños, nuevos amores son todos posibles, incluso ahora.
• Podemos volver a la vida de solteros con paz. Muchas mujeres encuentran que salir con gente a los 60 años y más es emocionante. Algunas personas son felices sin parejas románticas, y esta es la belleza de envejecer y volverse más sabio; nuestras vidas pueden volverse más nuestras, con elecciones que tomamos con confianza y sin la sombra de la programación infantil y las expectativas sociales.

Este es el momento de convertirte en la persona sabia que alguna vez necesitaste. Después de todo el trabajo que has realizado en las décadas anteriores, estás entrando en un momento en el que puedes compartir tu sabiduría con las generaciones más jóvenes y también abrazar vivir tu vida de acuerdo con tus propias preferencias y necesidades.

Cuando trabajo con clientes, les pido sus «Historias de cuándo» — esos momentos clave que comienzan con «Cuando yo era…» Sirven como una forma de registrar y celebrar nuestras vidas. Comparte tu historia de «Cuando yo era…». Siéntete cómodo abrazando tu lado juguetón e infantil. Ahora eres tanto el héroe como el sanador.

El trabajo interno de nuestras vidas es espiritual. Es la presencia tranquila pero fuerte que nos lleva a través de todo. No es ruidoso ni llamativo, pero es verdaderamente poderoso.

No hay carrera ni meta. Cada década ofrece una nueva perspectiva y una oportunidad para reflexionar sobre los años pasados en busca de lecciones sobre el amor, la familia y la carrera. En décadas más antiguas y sabias, te das cuenta de que nunca hubo un destino específico, solo un estado de simple ser. El trabajo interno no se trata de alcanzar la perfección; se trata de convertirte más en quien siempre has sido, aprendiendo cómo, a medida que pasa cada década, esta vida se vuelve más significativa.

«En décadas más antiguas y sabias, te das cuenta de que nunca hubo un destino específico, solo un estado de simple ser.»

La vida es hermosa en todas sus complejidades. Dale la bienvenida a todo lo que venga a tu camino. El dolor nos lleva más profundo que la alegría, sin embargo, a través del dolor, la alegría existe. Dondequiera que estés, puedes empezar de nuevo. No porque hayas fallado o te hayas quedado corto en las expectativas sociales, sino porque cada día presenta una nueva oportunidad. Este momento merece toda tu atención, y siempre es demasiado pronto para rendirse contigo mismo.